MITOCONDRIAS
Por
el Ing. Agr. Carlos A. González
Las mitocondrias son uno de los orgánulos
más conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi todas las células
eucarióticas. Observadas al microscopio electrónico de transmisión (M.E.T.),
presentan una estructura característica: la mitocondria tiene forma alargada u
oval de 0,5 a 1 m de diámetro, y entre 1 m y varias micras de longitud y está
envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna (la que
presentan crestas mitocondriales), muy
replegada.
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Mitocondria vista con M.E.T. |
Las mitocondrias son los orgánulos celulares
encargados de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la
actividad celular, actúan por tanto, como centrales
energéticas de la célula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes
metabólicos (glucosa, ácidos grasos y aminoácidos). Sin mitocondrias,
los animales y hongos no serían capaces de utilizar oxígeno para extraer toda
la energía de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad
de reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin
oxígeno, y todos ellos carecen de mitocondrias. |
La ultraestructura mitocondrial está en relación
con las funciones que desempeña: en la matriz se localizan los enzimas
responsables de la oxidación de los ácidos grasos, los aminoácidos, el
ácido pirúvico y el ciclo de krebs.
En la membrana interna están los sistemas
dedicados al transporte de los electrones que se
desprenden en las oxidaciones anteriores y un conjunto de proteínas (corpusculos respiratorios) encargadas de acoplar la
energía liberada del transporte electrónico con la síntesis de ATP, estas
proteínas le dan un aspecto granuloso a la cara interna de la membrana
mitocondrial.
También se encuentran dispersas por la matriz
una molécula de ADN circular y unos pequeños ribosomas
y poliribosomas implicados en la síntesis de un pequeño número de
proteínas mitocondriales
Una característica peculiar de las
mitocondrias es que son de origen maternoo, ya que sólo el óvulo aporta las
mitocondrias a la célula original, y cómo la mitocondria posee ADN , podemos
decir que esta información va pasando a las generaciones exclusivamente a
través de las mujeres.
Hipótesis
endosimbiótica (Lynn Margulis):
Desde el siglo XX los biologos advirtieron
que hay semejanza entre diversos organelas delimitadas por membranas y ciertas
bacterias. En particular, una de las similitudes más notorias es la que hay
entre los cloroplastos y
la cianobacterias cargadas de clorofílas. Así mismo, muchos biólogos notaron el
parecido que hay entre las mitocondrias y otras
bacterias de vida libre. El hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias
posean su propia ADN y puedan dividirse en forma independiente del resto de la
célula apoya la hipótesis de que estos y otros organelas fueron bacterias
independientes que invadieron a las células primitivas y llegaron a establecer
una relación permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron
simbiontes a los que beneficiaba el medio protegido del interior celular y que
a su vez brindaban al hospedante capacidades y talentos de los que éste
carecía. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias
que confirieron propiedades fotosintéticas a las células que empezaron a darles
alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron
dar origen de modo similar a otros organelas característicos de la célula
eucariontes.